故事改编自真实历史人物。黑人亨利在被贩卖的过程中自学读写，他发现只要足够“值钱”，反而能获得相对优待。他利用不同主人之间的信息差，开始了一场豪赌。他先后被买卖19次，每次都要求主人写下“分期付款”的字据。他用铁匠手艺攒钱，在不同主人间周转，制造混乱的产权记录。南北战争爆发，他利用法律漏洞起诉现任主人。在法庭上，他拿出一沓签满不同主人名字的收据，证明自己已经为这副躯体支付了足够的“市场价格”。法官哑口无言，宣布他自由。
一个黑奴在南北战争前夕通过不断“被卖”给自己，最终买回了自由。
没有宏大的战争场面，而是聚焦于一个“人”如何利用敌人的规则打败敌人。剧本扎实得像一本法律卷宗，每一次买卖都让人心惊肉跳。主人公的智谋和坚忍，是对自由最深刻的诠释。
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